Kriget i kroppen
“Vi säger åt dig vad du ska äta och dricka. Om det förstör din kropp, fördömer vi den kroppen och lämnar dig åt ditt öde.”
I reklam för läsk, hamburgare och chips ser alla friska, unga och smala ut. Och visst kan människor konsumera sånt då och då utan att det syns på dem. Men i längden leder det i många fall till beroende av socker, salt och fett. Det i sin tur kan sätta sig i kroppen som övervikt.
Lyckad konsument eller smal och lycklig?
Det finns alltså en inbyggd motsägelse i budskapen om att äta skräpmat. För i en och samma bild kan ett annat budskap finnas: att det är viktigt att vara smal och snygg. Detta ideal är framför allt tydligt om man lyfter blicken till mediala bilder överlag. I dag gäller det förstås inte bara reklam utan även sociala medier, och gränsen mellan dem är som vi vet suddig.
Allt jag hittills tagit upp vet vi redan. Så vad är poängen, och hur hänger det ihop med språkforskning?
Jo, de här två motstridiga budskapen – att konsumera onyttigt och att vara smal – skulle språkvetenskapen beskriva som diskurser. De är inte bara isolerade budskap utan hela system av ideal och normer, liksom uttryck för dem som cirkulerar i vår tid. Vissa av uttrycken är mycket noga planerade, som stora företags kampanjer, medan andra mest tycks rulla på, som privatpersoners inlägg på sociala medier. Det ena ger det andra, budskapen sprids och utvecklas.
Motstridig magnetism
Med hjälp av ett begrepp som diskurs kan man få syn på det övergripande, det gemensamma i en mängd uttryck. Man kan också bättre förstå hur det kommer sig att människors olika uttryck är så lika varandra. I teorin om diskurser ingår nämligen att allt vi gör och säger förhåller sig till diskurser på något sätt. Vi kan liksom aldrig helt handla utanför diskurser. Visst gör en del uttryck motstånd mot skräpmatsindustrin till exempel, men motstånd är också ett förhållningssätt. Och många uttryck för det kroppsliga utvecklas ur mycket starka diskurser. Så starka att de kan vara lika svåra att se och att frigöra sig från som jordens magnetiska dragningskraft.
Just skräpmatsdiskursen och smalhetsdiskursen möts så påtagligt i människors kroppar. Vi i västvärlden kan ha svårt att göra motstånd mot dem båda. De som först dragits till de magnetiska budskapen om energidrycker som vägen till lycka, kan få se resultatet som konkreta kilon i sin egen kropp. När personerna blivit överviktiga får de kämpa med att förhålla sig till smalhetsdiskursen. Många vittnar om skam och självhat. Ohälsa och kortare livslängd är påtagliga effekter.
Det här är ett krig mellan budskap, ett krig som konkret förläggs i enskilda människors kroppar. En konflikt som borde vara samhällets, men som läggs på individer.
Kommentarer